我国高速公路总里程已经达到了17.7万公里，就连小县城都开通了高速公路，而且大部分高速都是收费的。
根据2022年11月我国交通运输部公开的信息，2021年度全国收费公路车辆通行费用达到了6630.5亿元，平均下来，我国高速日赚18亿，可是高速依旧连年亏损。
直到2021年末，全国收费公路还有大约7.9万亿的债务没还完，比前一年的债务还增加了8517.3亿。我们上高速交的过路费都去了哪里呢？高速公路的支出主要有四个。
1）还债
要知道一条高速的修建成本是很高的。比如说2016年底开建的北京新机场高速，总长度35.2公里，投资了172.6亿，平均一公里4.9亿。荣乌高速总长73公里，预估投资232.16亿元，平均每公里造价3.18亿元，就算最好修高速的平原，造价起码也要5千万每公里。
富的地方还好，穷的地方政府根本就拿不出这么多钱。俗话说，要想富先修路，只能向银行等机构借钱，等路修好了再收费还债。而我国政府建设的公路基本上都是统贷统还，这就意味着只要我国还有一条公路欠费，其他公路就要继续收费还债。
2021年我国高速偿还本金7164.8亿，以及3426.8亿的利息债务加起来远远超过同年高速收费，那如此高昂的债务不是一两年就能还清的。银行等金融机构对高速公路的贷款期限一般都在20年以上，有的甚至达到了40到50年。
2）养护高速
为了方便老百姓出行，从2013年起，我国就实施节假日车辆免费通行的政策，这也加大了高速的亏损程度，我国2021年用于公路养护的费用高达739.1亿。
3）公路及附属设施改造的费用，2021年度费用达到了307.3亿。
4）公路的运营管理和税费
2021年度该项目支出838.8亿，税费支出432.5亿。其实为了降低成本，我国很多地方都在想办法，比如说推动ETC普及，减少收费站人员，以此降低运营成本，把高速公路通过证券化方式卖给公募基金来盘活存量资产，获得更多融资来减轻债务压力。
就目前来看，在我国高速还完贷款之前，想要免费走高速只能指望节假日了。不过，我国海南省高速从1994年开始就免费了，这是因为他们把公路养护费、过路费、过桥费等等都加在了燃油费上，所以说海南的油价才那么贵，而香港除了过桥隧道，高速也是免费，同样他们的油费也比大陆贵。
那么问题来了，为什么我们一定要收费，免费以后结果会有多可怕？真实案例告诉你答案。其实在2010年的亚运会期间，广州政府就曾经推出过免费地铁的利民措施，结果因为坐地铁的人太多了，直接把地铁给干瘫痪了。
当政府取消了免费政策以后，地铁秩序马上就恢复。当然，为了补偿市民，广州市政府还给每人发放了人均50元的补贴，结果市民拿到钱以后反而不去坐地铁了。其实道理也很简单，当一样东西免费的时候，大部分人都会抱着有便宜不占白不占的心态，原本没有坐车需求的人也会想坐地铁到处逛，或者到地铁站吹空调之类。
而票价的作用就是区分你是不是真的对坐车有需求，这样既能够减少浪费，又能为民众出行提供便利，而高速公路也是同样的道理，根据公安部的统计，2022年我国汽车保有量已经突破3.19亿辆，每逢节假日高速免费的时候从早堵到晚，好好的假期，整个心情堵得都不愉快了，而平时高速收费的时候反而没有那么拥堵。
所以从经济学的角度来看，高速公路除了还贷，还能够更好的分配公路资源，平衡车流量。那么为啥美国高速不用收费呢？一方面，美国总人口才3.32亿，就算免费高速也不至于太拥堵，另一方面，美国从上世纪的50年代就开始修建高速，很多已经过了收费期，而且美国以燃油税、购置税、使用税等方式变相的收取了高速费。